Van Zwitserse gletsjers naar Italiaanse palmen — vier uur en je waant je in een ander seizoen.
De trein zelf
De Bernina Express rijdt in de iconische rode kleuren van de Rhätische Bahn: kort, krachtig en met panoramaramen die tot in het dak doorlopen. Geen tandrad, pure adhesie. Een trein die in vier uur van gletsjer naar palmbomen rijdt.
De Bernina Express is de meest dramatische treintocht van Europa. Geen tandwiel, geen spektakel, gewoon adhesie, lef en de moed om een spoor de bergen in te leggen waar geen weg meer past. Vier uur tussen Chur en Tirano en een hoogteverschil van bijna 1 800 meter.
Het Brusio-cirkelviaduct is het symbool: een open spiraal waar de trein zijn eigen spoor kruist om hoogte te verliezen, ondersteund door negen elegante stenen bogen. UNESCO bekroonde de Albula- en Bernina-lijnen in 2008 tot werelderfgoed, een zeldzame eer voor een spoorlijn.
Bovenaan, op de Bernina-pas, glijd je langs het kobaltblauwe Lago Bianco. Beneden in Tirano stap je uit op een station waar Italië al begonnen is: pasta, prosecco, palmbomen en de trein die je terug naar de Alpen brengt.
Wat je raakt
Een open helix in steen, de trein duikt letterlijk om zichzelf heen om hoogte te verliezen.
Adhesie, geen tandwiel: de steilste klim van Europa zónder hulpsysteem. Indrukwekkend.
Een gletsjermeer op de waterscheiding tussen Zwarte Zee en Adriatische Zee. Onwerkelijk turkoois.
Je stapt uit in Tirano, Italië. Bestel een caffè, zet de zonnebril op, een andere wereld op vier uur afstand.
Het traject, in halten
Oudste stad van Zwitserland, vertrekstation voor Bernina én Glacier Express.
Beroemd viaduct dat ook de Glacier Express passeert. Elegante zes-pilaarconstructie uit 1902.
Reto-Romaans dorpje, in de winter wordt de oude weg een sledebaan.
Engadin-pareltje. Hier kruist de Bernina met de Glacier Express.
Hoogste punt, gletsjers links, gletsjers rechts.
Italiaans-sprekend Zwitsers dorp tussen palmbomen en weide.
Italië. Mediterraans klimaat, prosecco-streek. Direct verder met Trenitalia naar Milaan.
Veelgestelde vragen
De Bernina Express tussen Chur en Tirano duurt ongeveer 4 uur en 20 minuten. De rit legt 144 kilometer af, kruist 196 bruggen en doorboort 55 tunnels. Hoogtepunt is de Bernina-pas op 2 253 meter.
Ja, sinds 2008. De Bernina-spoorlijn en de aansluitende Albula-spoorlijn vormen samen het UNESCO-werelderfgoed 'Rhätische Bahn in het Albula- en Berninalandschap'. Het Brusio-spiraalviaduct (waarbij de trein over zichzelf heen kruist) en het Landwasser-viaduct horen tot de meest spectaculaire bouwwerken op rails.
Voor de panoramawagons van de Bernina Express is reservering verplicht. Op hetzelfde traject rijden ook gewone treinen (zonder grote panoramaramen) waarvoor geen reservering nodig is. Train by Minet regelt automatisch de juiste panoramawagon-reservering bij elke rondreis.
De Bernina Express doorkruist drie taalgebieden. Tussen Chur en het Engadin is de voertaal Duits. In de Engadin-vallei spreekt men Reto-Romaans (een van de vier officiële Zwitserse talen). Vanaf Poschiavo en in Tirano (Italië) is het Italiaans. Personeel is altijd meertalig — Engels en Duits werken overal.
De Bernina Express is de enige trans-Alpine spoorlijn die de Alpen oversteekt zonder lange basistunnel — hij rijdt letterlijk over de pas heen. Hellingen tot 7% (uitzonderlijk steil voor een adhesie-spoorlijn, dus zonder tandwiel), gletsjeruitzicht op de Morteratsch en de afdaling van 1 800 meter naar mediterraan Tirano in nog geen twee uur. Van sneeuw naar palmen op één traject.
Klaar voor een eerste schets?
Inclusief panoramawagon, optionele combi met Glacier Express en een nacht in St. Moritz of Tirano.